Durante el verano de 1949 Nicholas “el Griego” Dándolos llegó a Benny Binion con un pedido inusual: desafiar al mejor jugador de Poker en una maratón. Binion aceptó comenzar un partido entre Dándolos y el legendario Johnny Moss, con la estipulación de que el juego sería jugado en público.

La maratón duró cinco meses parando solamente para dormir, los dos hombres jugaron todas las formas posibles de Poker. Johnny Moss ganó “el mayor juego en la ciudad” y aproximadamente $2 millones de dólares. Cuando Greek perdió la última apuesta, se levantó de su silla, se acercó a Moss y le dijo “Tengo que dejarlo ir” y se fue a dormir.

Benny Binion notó que una gran cantidad de gente se juntaba en la puerta del casino, solamente para ver el torneo. Eso no fue un solo día, sino que duró toda la temporada del campeonato de Poker.

En 1970 decidió reconstruir la “batalla de los gigantes del Poker” (conocida hoy como “Serie Mundial del Poker” o “World Series of Poker”) para determinar quién sería el campeón del mundo. Algunos de los mejores jugadores del país se reunieron para jugar, y Johnny Moss se dio a conocer. La decisión fue democrática en ese campeonato: todo fue decidido por voto popular.

Al año siguiente, el ganador fue determinado por la competición, y los jugadores, mientras jugaban, eran sistemáticamente eliminados. Moss vuelve a declararse el Campeón del Campeonado Mundial. En 1972, cuando Thomas “Amarillo Slim” Preston gana el título.

Fue tan sólo un año después que Binion participó en “The Oral History Project” en la Universidad de Nevada-Reno y discutió sobre la Serie Mundial con la intervención de Mary Ellen Glass. “Este juego de Poker tiene mucha atención” dijo Glass. “Tuvimos siete jugadores de poker el año pasado y este año tuvimos trece. Creo que tendremos más de veinte el próximo año. Incluso pueden llegar a ser más de cincuenta”. Binion hizo una pausa y acotó como mirando al futuro “eventualmente”.

En los años 80 con la introducción de las preliminares vía satélite, Binion vio el fruto y la popularidad de la Serie Mundial de Poker, pero inclusive Benny Binion, en 1989 tuvo dificultades por el enorme crecimiento que había tenido el torneo anual, que había superado las expectativas que tenían en el pasado.

En 1982, nueve años después de que Binion participara en UNR`s Oral History Project, el torneo llevó a 52 participantes. Cinco años más adelante, se inscribieron 2141 participantes y el Mundial del Poker del 2002 atrajo 7595 participantes.

El dinero iba aumentando a medida que iban pasando los años. Desde $7,769,000 a $19,599,230 en el 2002.

Mientras que en 1988 sólo se inscribió gente para 12 eventos, mayoritariamente para Texas hold'em y Seven-Card Stud; en el 2005 se ofrecen 33 competencias con una amplia variedad de juegos.